国际理解教育（Education for International Understanding，简称EIU）是指世界各国在国际社会组织的倡导下，以“国际理解”为理念而开展的教育活动。其目的是增进不同文化背景、不同种族、不同宗教信仰和不同区域、国家、地区人们之间相互了解与相互宽容；加强他们之间的相互合作，以便共同认识和处理全球社会存在的重大共同问题；促使“每个人都能够通过对世界的进一步认识来了解自己和了解他人。将事实上的相互依赖变成有意识的团结互助”。

当前教育国际化正在成为各国发展教育的共识，教育国际化包含诸多层面的内容，其中国际理解教育是开展教育国际化的基础，同时也是教育国际化的主要组成部分。目前学界谈及高等教育国际化都会涉及到国际化教育课程和国际理解教育课程，笔者通过对现有文献的梳理和自己的领悟，认为国际化教育课程和国际理解教育课程在主导理念上都是为了提高学生的国际视野、培养学生跨文化交际能力和国际就业能力。两者的区别主要是课程目标导向和课程内容侧重两方面：

1、课程目标。国际化教育课程注重培养能在复杂的世界环境下生存和发展的国际化人才；国际理解教育课程的目标是拓展学生多元文化知识、培养学生合作共生能力、涵养学生相互尊重的情感。

2、课程内容。国际化教育课程在内容上主要包括国际问题类、人文类知识、科技类知识的学习和能力的培养；而国际理解教育课程则主要侧重前两个方面。